游泳館裡回蕩著學生們和他們支持者的笑聲、呐喊聲和歡呼聲，他們正準備把他們用紙板和膠帶製作的船隻放到游泳池裡進行比賽。這項一年一度的紙板帆船賽，是該學區院際活動的重頭戲。
研究發現，在完成任務的過程中，這些學生們的“軟實力”得到了發展。目前，商業專業人士和教育工作者一致認為，軟實力對下一代的從業者來說至關重要。軟實力（Soft Skills）主要包括 "四個C"（4Cs）—— 創造力（creativity）、批判性思維（critical thinking）、溝通（communication）和協作（collaboration），以及其他技能，如韌性、毅力和勇氣。
美國勞工統計局2019年的報告表示，個人擁有的工作崗位將比以往任何時候都多，隨著技術進步和全球互聯性的增強，軟實力等可轉移的能力，將成為在眾多領域和行業中創造解決方案的關鍵。
軟實力軟技能對於STEM職業尤其重要，因為這些職業要求個人在事實和知識的基礎上解決具有挑戰性的問題，但也要加深他們從不同角度審視問題的能力，並以創造力和他人的意見來綜合已知資訊。
這項研究是由美國德克薩斯理工大學課程與教學系與紐約南奧蘭治中央學區的教師合作進行，研究的主要目的是量化學生在使用zSpace等VR/AR技術進行複雜工程項目時軟實力方面得到的發展情況。
該研究觀察學生的軟實力應用情況，並分析學生提交的進展報告，這個紙板帆船賽為研究zSpace虛擬實境技術進行工程和設計活動的效果提供了一個理想的環境。在紙板帆船賽的比賽準備過程中，抽樣學生使用Tinkercad軟體設計他們的船隻模型，然後將模型匯出到zSpace Studio 3D工作室軟體中查看設計作品。
學生說，zSpace的虛擬實境技術使他們可以“使用現實生活中做不到的方式”來操縱船的設計。zSpace為他們帶來了生動的模型細節，學生們可以產生一個360度的項目視圖，隨意放大和縮小模型，以微觀和宏觀層面觀察細節，並將他們的船隻分解成更小的元件。學生們表示zSpace有助於他們的備賽，他們還說很喜歡從這種新的維度來看自己的作品。
zSpace技術打破了使用者和數位電腦圖像之間的典型障礙，透過創建一個多維AR/VR環境，使沉浸式和互動式的3D內容躍出螢幕。zSpace虛擬實境系統採用3D螢幕技術、頭戴式的輕便眼鏡，能讓學生在靈活的、用戶操控的環境中與STEM或職業教育內容進行互動，進行身臨其境的互動式3D教育體驗。
當到了把船下水的時候，學生們已經準備好了。不管船隻是否翻覆或是開始滲水，學生們都玩得很開心，並互相加油歡呼。賽後，當他們有時間反思時，學生們能夠意識到他們所學到的工程概念（為什麼我的船會下沉？是什麼讓另一艘船在水中更靈活？），以及批判性思維、創造力、毅力和其他幫助他們完成項目的軟實力。
對於這些學生以及其他能夠練習培養21世紀和軟實力的人來說，未來是充滿希望的。如果zSpace能在一個造船項目中幫助提高4C和其他關鍵技能，那麼就有無數的機會將zSpace納入各種課程，以研究zSpace是如何幫助學生準備21世紀的工作和生活技能。
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